अहमदाबाद में पहली राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप का आगाज़: भारतीय महिला टीम मलेशिया से, पुरुष टीम इंग्लैंड से भिड़ेगी

भारतीय कबड्डी के इतिहास में शुक्रवार का दिन एक महत्वपूर्ण पड़ाव साबित होने वाला है। अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में पहली राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप का शुभारंभ हो रहा है और मेज़बान भारत दोनों वर्गों में अपने अभियान की शुरुआत एक ही दिन करेगा। महिला टीम का सामना मलेशिया से होगा, जबकि पुरुष टीम इंग्लैंड के खिलाफ मैदान में उतरेगी। यह टूर्नामेंट 23 अक्टूबर से 31 अक्टूबर तक नौ दिन चलेगा और इसमें 13 देशों की 23 टीमें कुल 62 मुकाबलों में भाग लेंगी, जिनमें पुरुषों के 39 और महिलाओं के 23 मैच शामिल हैं।

आयोजन की सबसे बड़ी बात यह है कि कबड्डी को पहली बार राष्ट्रमंडल ढांचे के तहत एक स्वतंत्र चैंपियनशिप का दर्जा मिला है। अमेच्योर कबड्डी फेडरेशन ऑफ इंडिया यानी AKFI द्वारा इंटरनेशनल कबड्डी फेडरेशन की मंजूरी के साथ आयोजित यह प्रतियोगिता अहमदाबाद के उस व्यापक प्रयास का हिस्सा है, जो 2030 राष्ट्रमंडल खेलों की मेज़बानी की तैयारी के तहत चल रहा है। दूसरे शब्दों में, यह चैंपियनशिप केवल एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि एक परीक्षण भी है—संगठन का, बुनियादी ढांचे का और अंतरराष्ट्रीय कबड्डी समुदाय के विश्वास का।

उद्घाटन दिन: तीन मुकाबले, दो भारतीय टीमें

पहले दिन कुल तीन मुकाबले खेले जाएंगे। दिन की शुरुआत सुबह 11 बजे पुरुषों के ग्रुप बी के मुकाबले से होगी, जिसमें केन्या और सिंगापुर आमने-सामने होंगी। इसके बाद शाम को मेज़बान टीमें क्रमशः मैदान में उतरेंगी। भारतीय महिला टीम शाम 6:45 बजे मलेशिया से भिड़ेगी, जबकि भारतीय पुरुष टीम रात 8:30 बजे इंग्लैंड के खिलाफ अपना पहला मैच खेलेगी।

कार्यक्रम की यह व्यवस्था दर्शकों के लिए फायदेमंद है, क्योंकि शाम के दोनों मुकाबलों में मेज़बान टीम खेलती है और स्टेडियम में दर्शकों की मौजूदगी अपेक्षाकृत अधिक रहने की संभावना है। भारतीय कबड्डी प्रशंसकों के लिए यह भी राहत की बात है कि दोनों टीमों के मैच अलग-अलग समय पर हैं, जिससे वे एक ही शाम में दोनों टीमों का खेल देख सकेंगे।

टूर्नामेंट का प्रारूप: ग्रुप चरण के बाद सेमीफाइनल और फाइनल

पुरुषों के मुकाबले में 13 टीमें दो ग्रुप में बंटी हैं। ग्रुप ए में भारत के अलावा नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका हैं—यानी सात टीमें। ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर सहित छह टीमें हैं। इस लिहाज से पुरुष वर्ग में ग्रुप ए अधिक व्यस्त और प्रतिस्पर्धी माना जा रहा है, क्योंकि इसमें सात टीमें हैं और हर टीम को छह ग्रुप मैच खेलने हैं।

महिला वर्ग में 10 टीमें पांच-पांच के दो ग्रुप में विभाजित हैं। ग्रुप ए में भारत, सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया शामिल हैं, जबकि ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका हैं। दोनों वर्गों में ग्रुप चरण के बाद शीर्ष दो टीमें 30 अक्टूबर को होने वाले सेमीफाइनल में पहुंचेंगी। महिला और पुरुष दोनों वर्गों का फाइनल 31 अक्टूबर को खेला जाएगा।

कुल 62 मुकाबलों का यह कार्यक्रम अपने आप में एक बड़ी लॉजिस्टिक चुनौती है। पुरुष वर्ग में 39 और महिला वर्ग में 23 मैच नौ दिनों में निपटाने हैं, यानी औसतन हर दिन छह से सात मुकाबले। ऐसे में कोर्ट की उपलब्धता, रिकवरी का समय और टीमों की यात्रा-योजना तीनों ही महत्वपूर्ण हो जाते हैं।

भारतीय पुरुष टीम: सुरजीत सिंह की कप्तानी, नवीन कुमार उपकप्तान

भारतीय पुरुष टीम की कमान सुरजीत सिंह के हाथ में है, जबकि उपकप्तान की भूमिका नवीन कुमार निभाएंगे। 14 सदस्यीय स्क्वाड में सचिन तंवर, पंकज मोहिते, भारत हुड्डा, शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल जैसे नाम शामिल हैं। यह मिश्रण दिलचस्प है—एक ओर अनुभवी और स्थापित खिलाड़ी हैं, तो दूसरी ओर ऐसे खिलाड़ी भी हैं जो अपनी पहचान बनाने के लिए बेताब हैं।

सुरजीत सिंह पर कप्तानी का दोहरा दबाव होगा। एक ओर उन्हें अपनी रेडिंग और डिफेंस में निरंतरता दिखानी है, दूसरी ओर एक ऐसी टीम को जोड़ना है जिसमें अलग-अलग फ्रेंचाइजी और राज्यों से आए खिलाड़ी शामिल हैं। अंतरराष्ट्रीय कबड्डी में कप्तानी की असली परीक्षा तब होती है जब मैच कड़ा हो और तुरंत फैसला लेना पड़े—कब रेड में जोखिम लेना है, कब डिफेंस को सुरक्षित रखना है और कब टाइमआउट का इस्तेमाल करना है।

नवीन कुमार का उपकप्तान के रूप में होना टीम के लिए राहत की बात है। वे रेडिंग में विस्फोटकता और मैच के दबाव में संयम दोनों के लिए जाने जाते हैं। सचिन तंवर और पंकज मोहिते जैसे रेडर भारतीय हमले को गहराई देते हैं, जबकि भारत हुड्डा, शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल जैसे डिफेंडर विरोधी रेडरों के लिए मुश्किलें खड़ी कर सकते हैं।

भारतीय महिला टीम: निधि शर्मा कप्तान, रितु उपकप्तान

महिला टीम की कमान निधि शर्मा संभालेंगी और रितु उपकप्तान की जिम्मेदारी निभाएंगी। टीम में मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कांबोज और कार्तिका रमेश जैसी खिलाड़ी शामिल हैं। महिला कबड्डी में भारत की गहराई हमेशा से उसकी ताकत रही है और यह स्क्वाड भी उसी परंपरा को आगे बढ़ाने की कोशिश करेगा।

महिला वर्ग में भारत का पहला मुकाबला मलेशिया से है। मलेशिया की टीम पिछले कुछ वर्षों में तेजी से बेहतर हुई है और उसने एशियाई प्रतियोगिताओं में अपनी मौजूदगी दर्ज कराई है। हालांकि कागज पर भारत मजबूत पक्ष है, लेकिन पहले मैच में लय हासिल करना हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है—खासकर जब टूर्नामेंट का दबाव और मेज़बानी की अपेक्षाएं दोनों साथ हों।

निधि शर्मा के लिए यह कप्तानी परीक्षा भी है और अवसर भी। उन्हें टीम को मैच-दर-मैच आगे बढ़ाना है, बिना फाइनल के बारे में ज्यादा सोचे। महिला टीम का ग्रुप अपेक्षाकृत संतुलित है, जिसमें सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया शामिल हैं। इनमें से कोई भी टीम हल्के में नहीं ली जा सकती, क्योंकि शॉर्ट फॉर्मेट में एक खराब दिन भी सेमीफाइनल की राह मुश्किल कर सकता है।

भारत का रास्ता: ग्रुप चरण में लगातार मुकाबले

पुरुष टीम इंग्लैंड के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी और उसके बाद उसे लगातार मुकाबले खेलने हैं। 24 अक्टूबर को युगांडा, 25 अक्टूबर को मलेशिया, 26 अक्टूबर को नाइजीरिया, 27 अक्टूबर को तंजानिया और 29 अक्टूबर को श्रीलंका के खिलाफ मैच है। यानी 23 से 27 अक्टूबर तक लगातार पांच दिन मैच, फिर एक दिन का विश्राम और उसके बाद श्रीलंका के खिलाफ मुकाबला।

यह कार्यक्रम शारीरिक और मानसिक दोनों तरह से चुनौतीपूर्ण है। कबड्डी में रिकवरी का बड़ा महत्व है, क्योंकि हर मैच में तेज दौड़, झपट्टे, टैकल और संपर्क शामिल होता है। लगातार मैचों के बीच खिलाड़ियों की फिटनेस बनाए रखना और चोट से बचना टीम प्रबंधन की सबसे बड़ी जिम्मेदारी होगी।

महिला टीम का कार्यक्रम भी कम आसान नहीं है। मलेशिया के बाद 24 अक्टूबर को सिंगापुर, 25 अक्टूबर को युगांडा और 26 अक्टूबर को नाइजीरिया के खिलाफ मुकाबला है। चार मैच चार दिनों में—यानी लगातार दबाव। ऐसे में शुरुआती मैच जीतकर आत्मविश्वास हासिल करना बेहद जरूरी होगा।

अहमदाबाद और 2030 राष्ट्रमंडल खेलों की तैयारी

इस चैंपियनशिप का महत्व इससे कहीं बढ़ जाता है कि अहमदाबाद 2030 राष्ट्रमंडल खेलों की मेज़बानी की तैयारी कर रहा है। ऐसे में यह टूर्नामेंट एक तरह का रिहर्सल है। आयोजकों के लिए यह देखने का मौका है कि वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स बहु-दिवसीय, बहु-देशीय प्रतियोगिता की मेज़बानी के लिए कितना तैयार है—चाहे वह कोर्ट की गुणवत्ता हो, खिलाड़ियों के लिए अभ्यास सुविधाएं हों, दर्शकों की आवाजाही हो या मीडिया और प्रसारण व्यवस्था।

अहमदाबाद पहले भी बड़े खेल आयोजनों की मेज़बानी कर चुका है और शहर के पास मोटेरा स्टेडियम जैसा विश्वस्तरीय परिसर है। लेकिन राष्ट्रमंडल खेलों जैसे आयोजन के लिए सिर्फ एक स्टेडियम पर्याप्त नहीं होता; कई स्थलों, गांव, परिवहन और सुरक्षा व्यवस्था की जरूरत होती है। कबड्डी चैंपियनशिप ऐसे आयोजनों की छोटी पर छोटी कड़ी है, जिससे शहर की क्षमता का पता चलता है।

इसके अलावा, 2030 राष्ट्रमंडल खेलों में कबड्डी को शामिल कराने की कोशिशें भी इस आयोजन से जुड़ी हैं। कबड्डी अभी राष्ट्रमंडल खेलों के कोर कार्यक्रम का हिस्सा नहीं है, लेकिन भारत चाहता है कि मेज़बानी के अवसर पर इस खेल को अधिकतम पहचान मिले। पहली राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप इस दिशा में एक राजनीतिक और खेल-कूटनीतिक संकेत भी है।

कबड्डी का वैश्विक विस्तार और राष्ट्रमंडल संदर्भ

कबड्डी पारंपरिक रूप से भारत, बांग्लादेश, पाकिस्तान, नेपाल और श्रीलंका जैसे दक्षिण एशियाई देशों का खेल रहा है, लेकिन पिछले दो दशकों में इसका दायरा तेजी से बढ़ा है। ईरान, केन्या, युगांडा, नाइजीरिया, मलेशिया, इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया और कनाडा जैसे देशों में कबड्डी की लोकप्रियता बढ़ी है। प्रो कबड्डी लीग ने भारत में खेल के व्यावसायिक पक्ष को मजबूत किया और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी इसकी दृश्यता बढ़ाई।

इस चैंपियनशिप में 13 देशों की भागीदारी इस बात का संकेत है कि कबड्डी अब केवल दक्षिण एशिया तक सीमित नहीं है। अफ्रीकी देशों की मौजूदगी विशेष रूप से उल्लेखनीय है—केन्या, युगांडा, नाइजीरिया और तंजानिया जैसे देश अपनी टीमें भेज रहे हैं। यूरोप से इंग्लैंड और स्कॉटलैंड, उत्तरी अमेरिका से कनाडा और ओशिनिया से ऑस्ट्रेलिया की भागीदारी खेल के वैश्विक विस्तार की कहानी कहती है।

राष्ट्रमंडल ढांचे के तहत आयोजन का एक फायदा यह है कि इससे उन देशों को अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा का मंच मिलता है, जिनके पास एशियाई खेलों या विश्व चैंपियनशिप जैसे बड़े आयोजनों में नियमित जगह नहीं होती। इससे खिलाड़ियों का एक्सपोजर बढ़ता है और छोटे कबड्डी देशों को अपनी प्रगति दिखाने का अवसर मिलता है।

पुरुष वर्ग: ग्रुप ए में कड़ी टक्कर

पुरुषों के ग्रुप ए में भारत के अलावा नाइजीरिया, मलेशिया, युगांडा, इंग्लैंड, तंजानिया और श्रीलंका हैं। इनमें श्रीलंका और नाइजीरिया को भारत के लिए सबसे बड़ी चुनौती माना जा सकता है। श्रीलंका की टीम दक्षिण एशियाई कबड्डी परंपरा का हिस्सा है और उसने अतीत में भारत को कड़ी टक्कर दी है। नाइजीरिया अफ्रीकी कबड्डी का प्रमुख केंद्र है और उसकी शारीरिक ताकत उसे खतरनाक बनाती है।

इंग्लैंड के खिलाफ पहला मैच भारत के लिए मनोवैज्ञानिक रूप से महत्वपूर्ण है। पहला मैच जीतने से टीम का आत्मविश्वास बढ़ता है और बाकी टूर्नामेंट के लिए लय मिलती है। वहीं अगर पहले मैच में उलटफेर होता है, तो ग्रुप चरण में दबाव बढ़ सकता है। इंग्लैंड की टीम पारंपरिक रूप से शक्तिशाली नहीं रही, लेकिन उसने हाल के वर्षों में संगठित प्रयास किए हैं।

ग्रुप बी में बांग्लादेश को सबसे मजबूत टीम माना जा सकता है, जबकि केन्या, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, स्कॉटलैंड और सिंगापुर के बीच सेमीफाइनल की दूसरी जगह के लिए टक्कर दिलचस्प होगी। बांग्लादेश की कबड्डी परंपरा मजबूत है और उसके खिलाड़ी नियमित अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा में खेलते रहे हैं।

महिला वर्ग: भारत की गहराई और प्रतिस्पर्धा

महिला वर्ग में भारत का ग्रुप ए अपेक्षाकृत संतुलित है। सिंगापुर, नाइजीरिया, युगांडा और मलेशिया—इनमें से कोई भी टीम कागज पर भारत के सामने बड़ी नहीं दिखती, लेकिन कबड्डी में अंतर अक्सर छोटी बातों से तय होता है। महिला कबड्डी में अनुभव, फिटनेस और सामूहिकता का बड़ा रोल होता है।

ग्रुप बी में बांग्लादेश, केन्या, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और श्रीलंका हैं। बांग्लादेश और श्रीलंका को मजबूत माना जा सकता है, जबकि केन्या और इंग्लैंड के बीच मुकाबला दिलचस्प रहेगा। महिला वर्ग में कुल 23 मैच हैं—यानी ग्रुप चरण के 20 मैच और तीन नॉकआउट मुकाबले।

भारतीय महिला टीम के लिए सबसे बड़ी चुनौती निरंतरता बनाए रखना होगी। चार दिनों में चार मैच खेलने के बाद सेमीफाइनल की तैयारी के लिए सिर्फ तीन दिन मिलेंगे। ऐसे में रोटेशन का सही इस्तेमाल जरूरी होगा, ताकि प्रमुख खिलाड़ी थके नहीं और बेंच पर बैठे खिलाड़ियों को भी मौका मिले।

किन खिलाड़ियों पर रहेगी नजर

पुरुष टीम में सुरजीत सिंह की कप्तानी और नवीन कुमार की रेडिंग पर स्वाभाविक रूप से सबकी नजर होगी। सचिन तंवर और पंकज मोहिते से रेडिंग में तेजी की उम्मीद होगी, जबकि भारत हुड्डा, शुभम शिंदे और परवेश भैंसवाल से डिफेंस में मजबूती। कबड्डी में डिफेंस और रेडिंग का संतुलन ही टीम की असली ताकत होती है।

महिला टीम में निधि शर्मा और रितु की जोड़ी अहम होगी। मुस्कान शर्मा, रिया कुमारी, सिमरन कांबोज और कार्तिका रमेश जैसी खिलाड़ियों को अपनी भूमिका स्पष्ट रखनी होगी। महिला कबड्डी में अक्सर देखा गया है कि जो टीम डिफेंस में अनुशासित रहती है और कम गलतियां करती है, वही करीबी मुकाबलों में जीतती है।

तकनीकी पक्ष: कबड्डी में छोटी बातें बड़ा फर्क डालती हैं

कबड्डी का खेल तेज होता है और इसमें निर्णय क्षणभर में लेने पड़ते हैं। रेडर के पास 30 सेकंड होते हैं, लेकिन असली चुनौती यह तय करना है कि कब विरोधी डिफेंस में गैप है और कब जोखिम लेना आत्मघाती होगा। डिफेंस में टैकल का समय, संतुलन और समन्वय निर्णायक होता है।

इस टूर्नामेंट में कई टीमें ऐसी हैं जो शारीरिक ताकत पर निर्भर हैं, तो कुछ तकनीकी कुशलता पर। भारतीय टीम के लिए सबसे बड़ी चुनौती अलग-अलग शैली की टीमों के खिलाफ जल्दी से अनुकूलन करना होगा। अगर भारत शुरुआती मैचों में अपनी लय पकड़ लेता है, तो वह टूर्नामेंट का प्रबल दावेदार बन जाएगा।

चुनौतियां: शेड्यूल, रिकवरी और मानसिक दबाव

नौ दिनों में 62 मैचों का शेड्यूल खिलाड़ियों के लिए शारीरिक रूप से कठिन है। लगातार मैचों के बीच रिकवरी के लिए पर्याप्त समय नहीं मिलता। ऐसे में टीमों को अपने स्टाफ, फिजियो और रोटेशन पर भरोसा करना होगा। मेज़बान टीम के लिए दबाव थोड़ा अधिक होगा, क्योंकि दर्शकों की अपेक्षाएं और मीडिया का ध्यान दोनों उस पर होंगे।

दूसरी चुनौती अनुकूलन की है। अलग-अलग देशों की टीमें अलग-अलग परिस्थितियों से आई हैं। कुछ के लिए यह पहला बड़ा अंतरराष्ट्रीय आयोजन है, तो कुछ के पास अधिक अनुभव है। शुरुआती दौर में उलटफेर होना असामान्य नहीं है, खासकर जब टीमें नई परिस्थितियों में खेल रही हों।

तीसरी चुनौती मानसिक है। मेज़बान टीम के रूप में भारत पर खिताब जीतने का दबाव होगा। लेकिन कबड्डी में एक भी मैच हल्के में लेना महंगा पड़ सकता है। इसलिए टीम प्रबंधन को मैच-दर-मैच सोच बनाए रखनी होगी और खिलाड़ियों को बाहरी शोर से दूर रखना होगा।

खिताब का महत्व: सिर्फ ट्रॉफी नहीं, संदेश

अगर भारत दोनों वर्गों में खिताब जीतता है, तो यह उपलब्धि सिर्फ ट्रॉफी तक सीमित नहीं रहेगी। यह 2030 राष्ट्रमंडल खेलों में कबड्डी की जगह बनाने की कोशिशों को मजबूती देगी और यह भी दिखाएगी कि भारत बड़े बहु-खेल आयोजनों की मेज़बानी के लिए तैयार है। वहीं अगर कोई अन्य देश खिताब जीतता है, तो इससे खेल के वैश्विक विस्तार का संदेश जाएगा—यह भी कबड्डी के हित में है।

भारतीय कबड्डी के लिए यह टूर्नामेंट एक अवसर है कि वह अपनी गहराई दिखाए। पुरुष और महिला दोनों टीमों के पास ऐसे खिलाड़ी हैं जो घरेलू और अंतरराष्ट्रीय अनुभव रखते हैं। सवाल यह है कि क्या वे सामूहिक रूप से अपनी क्षमता का पूरा इस्तेमाल कर पाते हैं।

निष्कर्ष: नौ दिन, 62 मैच और एक नई शुरुआत

अहमदाबाद में शुक्रवार से शुरू होने वाली यह चैंपियनशिप कबड्डी के लिए एक नई शुरुआत है। 13 देश, 23 टीमें और 62 मैच—ये आंकड़े बताते हैं कि खेल का दायरा बढ़ रहा है। भारत के लिए यह घरेलू मैदान पर खिताब जीतने का अवसर है, लेकिन साथ ही यह भी याद रखना होगा कि हर मैच अपने आप में एक परीक्षा है।

पहले दिन महिला टीम मलेशिया से और पुरुष टीम इंग्लैंड से भिड़ेगी। इन दोनों मैचों से भारतीय अभियान की दिशा तय होगी। अगर दोनों टीमें जीत से शुरुआत करती हैं, तो टूर्नामेंट का माहौल भारत के पक्ष में बन सकता है। लेकिन कबड्डी में कुछ भी पहले से तय नहीं होता—यही इस खेल की सबसे बड़ी खूबी है और यही इस चैंपियनशिप को रोमांचक बनाती है।